Benalauría

Datos de interés de Benalauría

Superficie: 20,60 Km2

Número de habitantes: 503

Gentilicio: jabatos

Visitas Destacadas: Casa Consistorial, el Lagar, iglesia de Santo Domingo, Museo Etnográfico, Centro de Interpretación de la Fiesta de Moros y Cristianos.

Situación Geográfica: en el valle del Genal (comarca de la Serranía de Ronda), a 30 kilómetros de esta ciudad y a 143 de la capital malagueña. El casco urbano está situado a unos 670 metros sobre el nivel del mar, la precipitación media anual es de 1.170 l/m2 y la temperatura media roza los 15º C.

Cuando el viajero abandona la carretera principal (A-369) y toma el desvío que conduce a Benalauría (MA-8306), posiblemente tenga la sensación de que ha equivocado el camino; nada indica que esté aproximándose a un pueblo, que, finalmente, aparece de golpe, sin un previo caserío que anuncie la proximidad de un núcleo urbano. Es la primera, pero no la única sorpresa que le va a deparar su visita a esta localidad, en clavada casi arbitrariamente en un hermoso paraje entre los valles del Genal y el Guadiaro.

La primera percepción que se tiene de este pueblo es la de ese equilibrio no estudiado entre los volúmenes cúbicos de sus casas blancas, que descienden por la ladera del monte, y el fondo rocoso, también blanquecino, de los picos de las sierras cercanas (Loma de la Sierra y Peñón de Benadalid) que sobrepasan los 1.100 metros de altura. Más cerca, próxima al pueblo, se extiende una abigarrada masa forestal de castaños, pinos y nogales que comparten espacio con el olivar. El río Genal, con sus caprichosas revueltas, intensifica la belleza del paisaje de ribera, mientras que el Guadiaro amansa la orografía de esta zona y permite el cultivo del cereal.
Nada hay en el pueblo y sus alrededores que denote asentamientos humanos prehistóricos, y ni tan siquiera la huella romana se ha hecho aquí perceptible.

Benalauría debe su origen a la colonización beréber (primer tercio del siglo VIII después de Cristo). De ella deriva igualmente su nombre, que coincide con el del clan de los Banu l-Hawariya. Perteneció a la Cora de Takurunna y, a partir del siglo XIV, al reino nazarí de Granada. Como en el resto de la tierra del Genal sus hombres supieron sacar el fruto de la tierra y de las aguas, con un uso sabio y respetuoso del medio que continuó incluso tras la conquista cristiana. Ésta tuvo lugar en 1485, aunque los moros de este pueblo permanecieron bajo la jurisdicción señorial de los Feria, Alcalá y Medinaceli. La villa no fue ajena a las revueltas de principios del siglo XVI, o las del último tercio de ese siglo, tras las que queda prácticamente despoblada. Durante la siguiente centuria se repuebla con efectivos llegados de las campiñas y sierras béticas.

A partir de los siglos XVIII y XIX asistimos a una recuperación demográfica que coincide con un cierto auge económico, gracias al desarrollo del olivar, que propicia la molinería, de la vid y los frutales, así como de los sembradíos de cereal y de los ganados lanar, caprino y de cerda en las laderas de Valle del Guadiaro. Sin embargo, hacia la mitad del siglo XX sobreviene la crisis de la agricultura tradicional, sufriendo el pueblo una dolorosa emigración, el abandono de muchas explotaciones y el fin de la mayoría de los usos que habían constituido el sostén de sus gentes.

Hoy asistimos a una lenta recuperación gracias a las iniciativas de desarrollo rural, favorecidas por el tesón de sus hombres y mujeres, que luchan por la conservación de los paisajes y los valores del urbanismo tradicional, así como de algunas de las formas de vida rural que caracterizaron su pasado.