Desde mediados del siglo pasado, y coincidiendo con el inicio de los grandes flujos turísticos, la Costa del Sol, más allá de ser concebida como destino de primer orden colmado de virtudes, atributos y cualidades únicas, comenzaría a ser internacionalmente reconocida como un lugar muy vinculado a los principios de tolerancia, civismo y respeto que empezaban a calar hondo en la sociedad occidental, merced al devenir de los nuevos tiempos.

Cuando todavía media Europa no se había despertado del letargo social que precedió a los avatares históricos que marcaron aquella época, y aún cuando en España el régimen político vigente no permitía dibujar un escenario en el que tuvieran cabida los aires de renovación que más tarde acabarían por imponerse en la mayor parte del Viejo Continente, esta zona se tornó en refugio idílico, en oasis de libertad y en el estandarte del aperturismo, que ya emprendiera su peculiar avanzadilla en el terreno turístico.

No es de extrañar, por tanto, que Málaga fuera pionera en mostrar al mundo estampas por aquel entonces alejadísimas de las férreas costumbres atávicas, como las de turistas despojándose en las playas de la parte superior de sus trajes de baño o las de parejas del mismo sexo disfrutando, al calor de una clima de absoluta tolerancia, de unas vacaciones en el que se convertiría, con el transcurso del tiempo, en el enclave predilecto del colectivo gay.

Casi medio siglo después, y superadas por completo las trabas y la cerrazón del conservadurismo de tiempo atrás, la imagen de la Costa del Sol como destino estrechamente vinculado al espíritu de la libertad continúa estando en vigor; y quizá ahora más que nunca. Tal vez por esta circunstancia, pero también por disponer de una de las más completas y variadas ofertas de toda Europa enfocada a este importante segmento de la sociedad, Málaga y, en particular, algunos de sus municipios costeros –el caso de Torremolinos es especialmente relevante en este contexto-, se han consolidado como referente de lo que se ha dado en llamar el ‘turismo gay’.

Y los datos estadísticos así lo constatan. De hecho, la Costa del Sol puede jactarse de ser uno de los pocos enclaves que posee recursos, reclamos y una oferta especializada lo suficientemente potente para atraer a viajeros de este tipo, sin dejar de tener presente que entre el 8 y el 12 por ciento de la población se considera gay, lo que lo convierte en un nicho de mercado con un extraordinario atractivo para la industria vacacional. Establecimientos hosteleros y hoteleros, locales nocturnos y comercios de la más variada índole engrosan la larga lista de empresas que se han sumado a la tendencia del ‘gayfriendly’, que en esta provincia inició su eclosión ya en la década de los sesenta.