La expresión artística más genuina de Andalucía y, por lo tanto, de Málaga, es sin duda alguna el flamenco, un arte que hunde sus raíces en terrenos tan remotos como inciertos, y al ser sus antecedentes muy antiguos no hay documentación en la que basarse para aclarar algunos aspectos.

Según las investigaciones más recientes, no se puede descartar ninguna de las teorías que habitualmente se manejan en cuanto al origen y la procedencia del flamenco, como la que le atribuye a los gitanos la introducción de esta singular forma expresiva en Andalucía, o la que tiene en cuenta la influencia dejada en el territorio andaluz por algunos de los grupos étnicos procedentes del norte de África, así como también hay quienes encuentran concomitancias entre el flamenco y determinados ritmos folclóricos judíos.

Fue José Cadalso quien en su conocida obra ‘Cartas marruecas’ (1789) dejó escrita la primera noticia que sobre el flamenco se tiene constancia. Este autor le atribuye su origen a los gitanos, quienes, como se sabe, proceden de la India, al menos originariamente. Y es notorio que el flamenco integra algunos ritmos asiáticos. En definitiva, el flamenco es un arte mestizo, enriquecido por muchas culturas, y a la vez tan original y tan sui generis que se distingue absolutamente de cualquier otro folclore.

Sea como fuere, el flamenco tratado profesionalmente y ya documentado, es decir, tal cual lo conocemos hoy, hace su aparición a mediados del siglo XVIII, y una centuria después quedan estructuradas sus líneas más importantes. A partir de ahí, sale a la calle, se introduce en las fiestas populares y llega a los cafés cantantes, donde se establece el término ‘jondo’ para definir las más puras manifestaciones de este arte, en el que ya empezaban a introducirse nuevos giros que no convencían demasiado a los puristas, algo que aún hoy sigue ocurriendo.

Con el auge de los cafés cantantes el flamenco llega a su ‘edad de oro’, pues todas las facetas de este arte (cante, baile y toque) se desarrollan como nunca lo habían hecho con anterioridad. Pero es el baile el que más beneficiado se ve de esta eclosión del flamenco, y se convierte en el mayor atractivo para el público de los cafés cantantes, al tiempo que la guitarra empieza a tomar protagonismo y se hace el instrumento indispensable para acompañar al cante y al baile.

Los intelectuales de la Generación del 27, con Manuel de Falla a la cabeza, crean en Granada un concurso de flamenco con la finalidad de respaldar este arte y encontrar nuevos valores. El interés de Falla por el flamenco le lleva a introducir el cante jondo en su ópera ‘La vida breve’, estrenada en Niza en 1913. Esto hace que la sociedad cultivada de esa época empiece a mirar el flamenco con otros ojos.

Con la aparición de los tablaos, el flamenco adquiere una fuerza imparable; los mejores profesionales crean compañías que hacen interminables giras no sólo por España sino por el extranjero, hasta llegar al momento actual, en el que el flamenco ya tiene cabida en los más importantes teatros y salas de conciertos del mundo: en toda Europa, Suramérica, EEUU y Japón, especialmente, hay una afición creciente que demanda el flamenco no ya como espectáculo sino como disciplina objeto de aprendizaje.