Si hay un deporte estrechamente ligado al turismo, ése es el golf, y si existe una zona que le ha prestado una especial atención al golf, ésa es la Costa del Sol, que desde hace unos años también es conocida, y no precisamente por conveniencia promocional sino haciendo justicia a un hecho constatable, como la Costa del Golf, dado el elevado número de campos –más de 45 y en inmejorables condiciones- que se concentran en esta zona, que es, hoy por hoy, la primera de Europa en oferta de golf.

La razón de la gran concentración de instalaciones golfísticas en la Costa del Sol es la misma por la que este enclave se encuentra entre los primeros destinos más demandados por el turismo mundial: un clima privilegiado que permite la práctica de este deporte en cualquier época del año, y, a la vez, unas condiciones orográficas idóneas para que los diseñadores de estas instalaciones pongan a prueba su experiencia y su imaginación con el aprovechamiento de las condiciones naturales del terreno, elementos con los que se han obtenido unos resultados técnicos, deportivos y paisajísticos tan originales como sorprendentes.

En efecto, la mayoría de los campos de golf ubicados en la Costa del Sol añaden al impecable trazado específicamente deportivo un paisaje natural único, tanto si la instalación está situada junto al mar como si se halla más al interior. El aprovechamiento de algunos valles y vaguadas, transformados en espectaculares alfombras verdes salpicadas de lagos y vegetación autóctona, ha sido destacado como modélico por algunos especialistas en esta materia.

Este reconocimiento en absoluto ha sido fortuito, sino producto de una firme apuesta por este deporte, una apuesta para la que se ha contado con la supervisión de los más destacados golfistas mundiales y los mejores diseñadores de este tipo de instalaciones, en las que, igualmente, han trabajado expertos urbanistas, quienes han contribuido a aunar los espacios netamente deportivos y unas infraestructuras complementarias, hasta configurar unos espacios sin solución de continuidad que han servido de ejemplo en otras zonas que ahora están abriéndose a este deporte y a todo lo que conlleva a su alrededor.

Una de las características que hacen de la Costa del Sol una especie de ‘Meca’ del golf radica en la variedad de sus campos, no sólo en cuanto a número de hoyos sino, sobre todo, en lo relativo a su diseño y ubicación, lo que permite al profesional o al aficionado practicar este deporte en instalaciones fuertemente diferenciadas entre sí, desde las catalogadas como links (las que se sitúan junto al mar) a las de tipo escocés, de acusados desniveles, o norteamericano, en el que predominan los espacios llanos y abundancia de agua, a los que hay que añadir aquellos campos que, en una especie de calculado sincretismo, aúnan al menos dos de estas tendencias.

La vasta oferta golfística de la Costa del Sol no podía pasar desapercibida a los organizadores de las más destacadas competiciones nacionales e internacionales, y así, desde hace años, algunos campos de esta zona sirven de base para la celebración de afamados encuentros (Open de España, The World Championship, Volvo Master e incluso la Ryder Cup), eventos que han propiciado que la provincia de Málaga se haya convertido en sede oficial de invierno de la Asociación de Profesionales de Golf (PGA) de Europa.

El sector del golf en la provincia de Málaga ha tenido muy en cuenta el hecho de que este deporte ha captado en los últimos años la atención de distintas capas sociales, hasta el punto de que, aun conservando en cierto modo esa aureola, ya no es considerado un deporte exclusivamente de elite. En este sentido cabe destacar los precios altamente competitivos de los campos malagueños, en algunos de los cuales, además, se imparten clases prácticas y cursos de iniciación a cargo de reconocidos profesionales. En otros clubes existen academias especializadas, más dirigidas a cursos de perfeccionamiento, en las que se combina la enseñanza al uso con las más avanzadas técnicas de formación.

La Costa del Sol Occidental, con los municipios de Marbella y Mijas a la cabeza, es la zona de la provincia de Málaga que cuenta con más campos de golf, pero lo cierto es que estos ya proliferan no sólo en el resto del litoral malagueño (Costa del Sol Oriental), sino que también las comarcas del interior (Valle del Guadalhorce y Antequera) se han incorporado con fuerza al ámbito golfístico, por lo que puede afirmarse que en cualquier lugar de la provincia hay un campo de golf cercano.