Asentada sobre el vértigo de la brecha del Tajo, Ronda es la “ciudad soñada” de Rilke, el “ocio del jazmín” de Borges o el referente de lugar irrepetible de los miles de turistas que la visitan y no acaban de creer lo que ven. Parece como si, atraídas por la insólita belleza del paisaje, las grandes culturas hubieran acordado dejar huellas de lo mejor de sí mismas en este lugar.

En un apresurado recorrido, el turista puede advertir que no se halla en una ciudad monumental al uso, pero seguramente reparará más en aquellas construcciones que han hecho de Ronda un espacio urbano en el que el patrimonio histórico artístico, en extraña conjunción con la naturaleza, sale al paso con la aparente naturalidad que el agua discurre por un río.

El Puente Nuevo, uno de los símbolos de la ciudad junto con la Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería de Ronda, fue construido en el último tercio del siglo XVIII. Pero antes del inicio de esta formidable obra arquitectónica hubo un proyecto anterior de 1735 en cuya ejecución se emplearon ocho meses. Este puente se derrumbó a los seis años de su construcción, por lo que una década más tarde se le encargó un nuevo proyecto de puente al arquitecto José Martín de Aldehuela. Las obras se prolongaron durante más de 40 años y el Puente Nuevo quedó concluido en 1793. Tiene una altura de 98 metros y une los barrios antiguo y moderno de la ciudad, cuya expansión urbanística no tardó en ser una realidad. La vista que desde este lugar se observa del Tajo y de las casas colgantes que se asoman al precipicio es espectacular. Dentro del puente está el Centro de Interpretación en que se detallan no sólo aspectos de esta obra arquitectónica sino de todo el entorno rondeño.

Fundada en 1572 por Felipe II, en aquella época como espacio destinado a ejercicios ecuestres, en los que se incluía el toro, la Real Maestranza de Caballería de Ronda pasó a ser coso taurino a partir de que en el siglo XVIII los toreros de a pie relevaran a los caballeros en los juegos con el toro. Ante el auge del toreo, la Real Maestranza de Caballería decide construir una plaza, cuyo encargo recae, según algunos indicios, en José Martín Aldehuela, el auto del Puente Nuevo. Tras seis años de obras, la plaza fue inaugurada en 1785 con una corrida en la que figuraban los diestros Pedro Romero y Pepe Hillo. La plaza presenta un acusado carácter monumental por la profusa utilización de la piedra en su construcción y por las 136 columnas de orden toscano que conforman 68 arcos. Algunos observan cierta similitud entre esta plaza y el patio circular del Palacio de Carlos V en Granada. Los tendidos cuentan con cinco filas de gradas, de dos pisos, todas ellas cubiertas, y el ruedo tiene un diámetro de 66 metros. La Plaza de Toros de Ronda, que cuenta con un interesante museo taurino, está considerada como una de las más antiguas de España y tal vez la más bella de todas.

Junto al barrio de Padre Jesús, en el conjunto histórico por excelencia de Ronda, se ubica el Palacio del Marqués de Salvatierra, ejemplo de casa palaciega de los siglos XVII y XVIII. La fachada principal está presidida por una espléndida portada barroca de piedra con puerta adintelada en la que sobresalen sus columnas de orden corintio y un señorial balcón de forja rondeña. En el frontón aparecen cuatro figuras desnudas, las masculinas muestran un gesto de burla, en tanto que las femeninas aparecen tapándose el sexo pudorosamente. Estas esculturas hacen de soporte del dintel en el que se halla el escudo nobiliario de la familia Vasco Martín de Salvatierra, que dirigió los destinos de la ciudad tras la conquista cristiana. El interior de este palacio es igualmente de noble arquitectura pero mucho más austera que la correspondiente a la fachada.