La atención sanitaria en España está extendida por todo el país y puede decirse que no hay población, por pequeña que sea, que no disponga de un servicio adecuado para atender al ciudadano. Se trata de un servicio de carácter universal y, en consecuencia, la prestación es absolutamente gratuita para los españoles. El visitante extranjero de la Unión Europea puede gozar de una prestación sanitaria igualmente gratuita sólo con solicitar la nueva tarjeta sanitaria europea que sustituye al formulario E-111, si bien es preciso dejar muy claro que para cualquier tipo de urgencia la atención sanitaria es completamente gratuita para todo el mundo, sea cual sea su lugar de origen o las razones por las que se encuentre en España.

La provincia de Málaga está dividida en seis distritos sanitarios que corresponden a seis de las comarcas que integran todo el territorio malagueño. En cada uno de estos distritos existe un gran hospital, del que depende toda la infraestructura sanitaria (ambulatorios y centros de salud) más próxima a ese hospital.

Los mencionados distritos sanitarios, organizados administrativamente, son La Vega, con sede en Antequera; Serranía, con sede en Ronda; Valle del Guadalhorce, centralizado en Cártama; Málaga, en Málaga capital; Costa del Sol, ubicado en Mijas, y por último Axarquía con sede en Vélez Málaga.

No obstante, lo que al usuario más le interesa saber es dónde están situados los hospitales de esos distritos sanitarios. La zona norte de la provincia está atendida por el Hospital de Antequera; el territorio noroeste está cubierto por el Hospital Básico de la Serranía de Ronda; la Costa del Sol Occidental, por el Hospital de la Costa del Sol, en Marbella; la Costa del Sol Oriental, por el Hospital de la Axarquía, en Vélez Málaga, y, finalmente, la zona centro de la provincia, por los de Málaga capital, que son el Hospital Materno Infantil, Hospital Civil, Hospital Virgen de la Victoria (también conocido como Hospital Clínico Universitario) y Hospital Regional Carlos Haya, a los que cabría añadir el Hospital Marítimo de Torremolinos.

Para una consulta rutinaria o de escasa importancia es recomendable acudir al ambulatorio más próximo o a un centro de salud (en la práctica ambos cumplen la misma función, aunque el centro de salud está dotado de más servicios que el ambulatorio, ya que éste se trata de un centro sanitario orientado a medicina general, médico de familia y curas de primera urgencia, pero no dispone de cuadro de especialistas, un servicio que sí ofrece, entre otros muchos más, el centro de salud). Si el paciente necesita una atención más específica, el médico lo enviará rápidamente al hospital más cercano o al más idóneo para ser tratado convenientemente.

Entre públicos y privados, en la provincia de Málaga hay 23 hospitales repartidos por todo el territorio, 114 centros de salud, 530 farmacias y un amplio servicio de ambulancias, lo cual indica que todo ciudadano o visitante puede ser atendido por personal cualificado en cualquier lugar en el que se encuentre, ya sea en la costa o en el interior. Además, los hospitales públicos están situados en lugares muy bien comunicados, por lo que el acceso a ellos se realiza con la máxima rapidez.

Para cualquier tipo de urgencia, no dude en marcar el 061, o bien el 112, que es el teléfono de emergencias europeo y desde el que se atiende las 24 horas del día en cuatro idiomas: español, inglés, francés y alemán. En el aspecto sanitario, el visitante cuenta con una completa y eficaz infraestructura que le garantiza la rápida prestación de cualquier servicio que pueda demandar desde el lugar en el que se encuentre.